公元前221年，秦始皇统一中国后，在云南设置郡县，开拓了这条从四川宜宾至云南曲靖，途经盐津、大关、昭通、鲁甸、宣威等县的道路。因路宽仅五尺，故称“五尺道”。自此，五尺道成为川滇的必经要冲和重要商道。正是通过五尺道以及延伸线路的衔接，才成就了南丝路“东可到越南、南可达缅甸，甚至远达今印度、阿富汗”的盛景。

　　2010年4月，10余名专家组成的考古探险队，在筠连县境内发现了总长7000余米、用石板和鹅卵石等铺就的一段秦五尺道，以及目前川南保存最完好、最大的古代关卡凌云关、隐豹关。道路上残留的马蹄印痕等，见证了这条道路昔日的繁华。据当地老人介绍，当年这条道上的马帮、挑夫很多。

　　2012年7月，“筠连五尺道”被列为省级文物保护单位。

　　为了传承历史文化、打造古道文化旅游产业，2012年，筠连县投资约500万元对五尺道中的凌云关和隐豹关两个关卡进行了修缮，同时将五尺道与“筠商”、“玉壶井”、“苗族大唢呐”、“苦丁茶”一道，合称为“筠连五大名片”。今年4月5日，借力西安-宜宾-三亚的直航航班开通，宜宾旅游专场推介会在西安举行，五尺道特色旅游也成为推荐的重点内容之一。这段千年古道上承载的南丝路古老记忆，正待发掘。