3月3日，初春的蓉城在微微细雨中多了一份寒意，而郫县犀浦却是一派火热的建设场面：熙攘的人流、不弱于城市的栉次高楼、现代化的高铁，犀浦倍显活力。大学城、工业镇，仅仅这两个字眼，就让犀浦非同一般。
郫县是中国的百强县之一，上世纪末期在这里展开的工业潮就已成为四川一道亮丽的风景，因而，理所当然，四川此次推出的14个“工业强县”示范县，平原区的代表，成都除双流外，自然少不了郫县。在这里，就县域经济的发展采访经济管理方面的专家叶子荣博士，显得尤为契合。
“我对县域，对农村太熟悉了。”约记者在茶楼见面时，叶教授高兴地说，“长期关注三农问题，曾在扶贫问题研究方面得到国家社科基金的支持，我对县域经济的发展有着很深的感情。”

推动农业税改革
父亲早逝，那年叶子荣不到5岁。7个兄弟姐妹，全靠母亲柔弱的身子养大。幼时的艰辛至今仍是心头的痛，但这也给了叶子荣更为丰富的磨砺。他打过零工，担过石灰。1971年初，仅14岁多点的他参加了工作——在铁匠铺干上了小铁匠，且一干就是9年多。
恢复高考后，1980年叶子荣以丰都县文科第一名的成绩，考入西南财大财政系。本科期间，就在专业期刊杂志上发表了两篇学术论文。毕业后，叶子荣留校任教，主讲财政、税收方面的课程。此后，他在财经期刊上发表100多篇学术论文，在财税界产生很大反响，很多有名的全国性学术会议都要邀请他参加。
担任三届成都市政协委员、两届成都市人民政府参事，使他有较好的条件深入基层。上世纪90年代末，他与同事一起承担了国家社科基金扶贫方面的调研工作，有机会让他跑遍了全国主要的贫困地区，看到农民生活的艰辛和“三农”问题的严峻，结合其专业，他写出了一份沉甸甸的“四川省农村税负改革调查报告”， 得到当时四川省主要领导的批示。随后，他再一次大胆地提出“取消农业税”的建议（上世纪90年代中期，他曾在一些公开场合和论述中多次提出希望取消农业税），这份建议被放到了当时全国政协领导和国家财政部领导的案头。
在《从公社化到产业化，农业税何处去？》一文中，他曾针对当时的农村税费改革的不足指出，如果不废止农业税，只是取消“统筹提留”和“两工”，并没有超越清朝时雍政王朝推行的“摊丁入亩”。完全取消农业税，是农村税费改革重大的历史性突破，这对当时推进农村税费改革起到了重要作用。
2000年调入西南交通大学后，叶子荣仍然关注农村的发展。长期从事农村方面的调查，他发现“三农”困境还有政府管理方面的原因。“政府的支农部门一长串，仅支农资金就分别掌握在20多个部门手中，‘群龙治水’，各个部门都在关心农业，其结果可想而知。”
在很多会议上，叶子荣谈到抓“三农”、抓扶贫开发部门应该整合，权力应该集中。让他欣喜的是，中央大部制改革解决了政出多门的问题。“现在好了，农业归口了，很多涉农部门整合到了一起。而且，现在还提出了‘精准式扶贫’。同时，县域新型工业化、新型城镇化的推进，城乡一体统筹发展，农村更有希望了。”
2006年，叶子荣被评为四川省有突出贡献的优秀专家，2014年1月，他受聘担任四川省政府参事。