新时期我国小城镇发展应明确三大战略定位，即县域范围内的次级经济中心、统筹城乡发展的基础环节和前沿阵地、农村地区拓宽对外联系的重要平台。


展要更加充分地考虑与周边农村密切联系，更加注重产业选择，推进不同规模的农产品加工业加速发展，并进一步完善与之相配套的农村社会服务业，强化产业集聚效应，提升产业发展竞争力。三是加大制度创新力度。从发展的角度考虑，新时期我国小城镇发展应明确三大战略定位，即县域范围内的次级经济中心、统筹城乡发展的基础环节和前沿阵地、农村地区拓宽对外联系的重要平台。

现阶段小城镇发展存在的主要问题
在新的宏观背景之下，小城镇的重要性日益突显，将逐步成为支撑新型城镇化和缓解“三农”矛盾的重要空间载体及基础依托。但就当前现实看，小城镇发展滞后的矛盾仍然突出，带动作用还发挥得很不充分。具体分析，当前小城镇发展中存着突出问题。
　　　问题一：全域性规划编制相对滞后
城乡一体的全域性小城镇规划是促进小城镇与周边农村地区互动发展的重要基础。目前大多数小城镇虽然都编制了城镇规划，但这类城镇规划大多是以封闭的镇域范围空间为对象编制的，就城镇建设谈城镇建设，与周边农村相互分隔，未能充分体现城乡融合的基本理念和思路。在统筹城乡发展的新的背景下，主要由于覆盖城乡的全域性小城镇规划编制的滞后，小城镇在产业选择、基础设施建设、土地资源利用以及自身在县域城镇体系中定位等重要方面都必然会受到很大限制，进而致使其发展迟缓，对周边农村区域的带动作用难以得到充分发挥。
　　　问题二：人口集聚功能仍较薄弱
近年来，我国小城镇人口规模总体上呈扩张趋势，农村中相当部分离土的农民因为生活成本低、生产生活方式容易适应等原因选择在小城镇就业安居。除基础设施和公共服务水平有所改善、商业环境要明显优于农村地区外，由于小型房地产开发商为避免大中城市甚至县城房地产的激烈竞争而转向小城镇开拓发展空间，一些重点小城镇出现了比较规范、价格优势突出的居住小区，这也增强了小城镇对部分返乡农民工的吸引力。然而，当前我国小城镇规模仍然总体偏小，人口集聚力不强，现有小城镇平均集聚人口规模超过万人的数量还十分有限。人口规模不足直接导致其功能残缺，对农村腹地的带动力较弱。
　　　问题三：产业带动力依然不足
近年来，我国已初步形成了一批农业产业化经营型、商贸流通型、旅游开发型的小城镇。特别是随着统筹城乡发展的不断推进，一部分条件相对优越的小城镇的发展促进了非农产业的适度集中，延伸了农业产业链，使得第二、三产业比重不断扩大，三次产业互动发展取得相对明显的成效。然而，当前绝大多数小城镇中传统农业比重大，特色产业发展总体不足，没有形成特色产业链。一些小城镇由于忽略与周边农村经济的联系，未将农产品精深加工、农村社会化服务业作为小城镇主导产业培育，小城镇二三产业发展相对滞后、缺乏龙头企业和名牌产品，导致小城镇对农业产业的带动力不强，也不能很好地发挥对农村劳动力的吸纳作用。
　　　问题四：投入和管理权限等重要政策不到位
一段时期以来，小城镇建设投入主要靠一些政策性收费和部分地方税收入，但由于政策调整，其收入不是被取消就是被县级政府“集中”，根本无