立足区情的改革探索
广元市利州区位于四川盆地北部边缘和嘉陵江上游，素称“川北门户”，交通便利，生态地位关键，旅游资源富集，同时又是革命老区和秦巴山集中连片特困地区。2014年，全区幅员1539平方公里，辖3乡7镇8个街道177个村56个社区，常住人口达53.9万人，其中农业人口为17.6万人，占总人口的35.6%。自2007年广元市被确定为四川省统筹城乡梯级试点市之一以来，利州区的不懈探索是在科学发展观指导下立足于区情实际追求又好又快发展的理性选择。
——探索统筹城乡改革具有现实必要性。从系统探索前的2006年来看，利州区经济社会发展具有以下特征：一是工业化发展水平不高。全区工业化率为37.9%，高于全省平均水平，但工业产业集聚度偏低，大企业、好项目较少，辐射农业农村发展的作用有限。二是城镇化进程滞后。全区城镇化率达到57.8%，虽远高于全省34.3%的水平，但户籍城镇化率只有38.5%，难以实现城镇基本公共服务常住人口全覆盖。三是城乡居民收入水平较低。全区城乡居民收入比为1：2.43，虽然低于全省1：3.1的平均水平，但城乡居民收入分别低于全省平均水平2550元和202元，是低发展水平下城乡居民差距较小的状态。四是扶贫攻坚任务较重。尽管全区社会事业发展取得了显著进步，但仍有贫困人口5.4万，贫困发生率为27.3%，而且贫困人口多分布在高海拔和地质灾害频发区。因此，无论是发挥工业和城市的带动作用、实现城乡基本公共服务均等化还是全面建成小康社会，利州区都需要坚持统筹城乡发展理念，大力破除城乡二元体制机制，实现城乡共同繁荣和全体人民共享改革发展红利。
——探索统筹城乡改革具有现实可行性。作为不发达地区，利州区统筹城乡发展无疑面临着更大的挑战和更为艰巨的任务，但理论研究也表明，即使是处于工业化初期的贫困地区实施统筹城乡发展战略，不仅与促进经济发展并行不悖，而且还能避免加深城乡二元结构。就现实基础条件而言，利州区是广元市的主城区，即不发达地区中的发达地区，与全市资源同城，要素、产业集聚能力较强，财政收入水平较高，自我积累与发展能力明显高于全省绝大多数山区区县。此外， “十一五”时期以来，随着重大建设项目的陆续落地以及西部大开发、扶贫开发等扶持政策的有效叠加，广元市的区位瓶颈正在不断突破，可以更好地完善基础设施、增强工业辐射力和扩大对外开放。利州区作为全市的优先发展区无疑能够更充分地享受各项政策。