近600公里的岸边污染带，其中包括300余种有毒污染物；生态脆弱，过度开发已使流域内石漠化、水土流失严重，河湖湿地退化……
一组数据和现象更是触目惊心：
湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州和云南8个省（区、市）455个县5575个乡，2011年底，岩溶地区石漠化土地总面积已达1200.2万公顷，占区域国土面积的11.2%；
林草退化和地表石漠化，导致流域水土流失严重，长江中下游主要支流如湘江、赣江冬天无水可用，干流的水也在日益减少；
千湖之省湖北，新中国成立时的1066个面积超过0.5平方千米的湖泊，目前仅存309个，总面积缩小三分之二；
长江全流域水质符合Ⅰ、Ⅱ类标准的为45％，符合Ⅲ类标准的为31％，属于Ⅳ、Ⅴ类标准的已污染的为24％，多种重金属如汞、铬、镉等超标日益严重，河水、湖水蓝藻、绿藻类现象日盛……
母亲河，已不能承受超负荷发展之重，此次中央战略的调整，可谓治症良方，影响深远。