李后强
四川省社会科学院党委书记、教授

长江流域是指长江干流和支流流经的广大区域，横跨中国东部、中部和西部三大经济区，共计19个省、市、自治区，是世界第三大流域，流域总面积180万平方公里，占中国国土面积的18.8%，流域内有丰富的自然资源。人口约四亿人。长江全长6380公里，中国第一长河。长江支流流域面积1万平方公里以上的支流有49条，主要有嘉陵江、汉水、岷江、雅砻江、湘江、沅江、乌江、赣江、资水和沱江。总长1000公里以上的支流有汉江、嘉陵江、雅砻江、沅江和乌江；流域面积5万平方公里的支流为嘉陵江、汉江、岷江、雅砻江、湘江、沅江、乌江和赣江；年平均径流量超过500亿立方米的有岷江、湘江、嘉陵江、沅江、赣江、雅砻江、汉江和乌江。长江流经：青藏高原-青海（青）-西藏（藏）-四川（川）-云南（滇）-重庆（渝）-湖北（鄂）-湖南（湘）-江西（赣）-安徽（皖）-江苏（苏）-上海（沪），进入东海（图1）。长江源地处青藏高原腹地的羌塘高原，分布有大面积的雪山冰川、高寒湿地、高寒荒漠，为世界具有独特的生物基因物种资源生态圈之一。境内水系发达，河溪湖泊众多。居住的主要民族有藏族和蒙古族。长江源分为南源、北源和正源，长江源区平均海拔超过5000米，多被认为属于人的生命禁区。