仝中燕

“你属于中产阶级的一分子吗？你每天能赚或者敢花10—100美元吗？可以恭喜你，你已经跻身于中产阶级行列了。”进入21世纪以来，全球中产阶级迅速崛起，数以亿计的低收入阶层为自己跨入中产阶级的行列而洋洋得意。
本世纪的第一个十年见证了全球贫困人数历史性的减少，而中等收入的人数也增加了将近一倍。然而，皮尤中心的最新调查报告显示，全球的中产阶级人数有所下降，个人收入和资产也相应缩水，贫困和低收入人群仍占世界人口的71%。不少发达国家的中产阶级，包括一些新兴国家的中产阶层可能还面临重回贫困的危险。


“美国中产”日益分化和困顿
多数学者和美国人认为,美国是一个典型的“橄榄型”社会、中产阶级帝国。近些年来，随着不断更新换代的技术，以及大量业务外包海外，美国中产阶级数量迅速减少。
自2000年至2013年，美国各州的中产阶级人数均在缩减。过去10年间，最富有的美国人的收入增长了86％，而其他所有人的收入只增长6％。皮尤中心调查显示，将自己定义为中产阶级的人数比例从2008年的53％降到了2014年的44％。而那些将自己划分到下层或中下层的人数从2008年的25％上升到了2014年的40％。2014年有65％的美国民众认为收入不平等在持续扩大。
有数据表明，美国中产阶级中有很大比例的人群在生活上面临压力，换句话说，中产阶级正成为美国的新穷人。后金融危机时代，美国中产阶级的分化和困顿更为明显。美国中产阶级在生活上面临着一些不能承受的事情，而这并