或许是因为有过作为运动员和供职于体育局的经历，赵波对于速度和竞争怀有敏锐的直觉和狂热的追求，对宣汉所处的发展现状及外部环境，也似乎有着如同田径比赛般的认知。于是，在宣汉县第十一届四次党代会上，赵波率领新一届县委领导班子向全县人民高起点规划了“十二五”的发展目标，提出了“抢跑争先、领跑竞位、长跑跨越”的奔跑精神。奔跑精神激发了宣汉蕴藏多年的发展劲头。
“它体现出的是一种人本精神，是拒绝平庸、享受过程的一种心理状态，是自我加压、追求卓越的一种精神状态。”赵波认为，奔跑精神是县委在充分审视宣汉发展实际的基础上提出来的，是实干加巧干、接力加长跑的工作状态。你可以将其认为是红军精神、樊哙精神和抗洪精神在新的历史时期的发扬、延续和深化，是克服困难、应对挑战、抢抓机遇的根本动力所在。3年多的实践证明，深入开展“奔跑精神”主题实践活动，对于进一步统一思想、凝聚力量，以最快的速度、更高的要求实现宣汉加快发展具有重大的现实意义。
“下了奔跑的指令，如果不给予领导班子和群众以鼓励和信心，那所谓的‘奔跑精神’也只能成为一句口号。”赵波说，宣汉处在川东北，靠近秦巴山区，交通并不便捷，多年来的贫困似乎已让当地人将落后当成了一种习惯。在当地干部中，也不同程度地存在干工作、办事情急功近利、短期行为的现象，工作效率低下，落实不到位，满足于“成绩不大年年有、步子不大年年走”的现状。为发扬奔跑精神，赵波及宣汉领导班子深入各个社区、行业中，开展了大大小小的动员大会，为当地的干部和人民反复解释宣汉发展的内在动力。
一条条标有“奔跑精神”的红色横幅陆续在县内各地高高挂起，宣汉县委、县政府也大胆提出“有需则为，非禁即可”的理念，在政策之内抢着干，政策之外探索着干，大胆尝试，以超前思维增强加快发展的内生动力，牢牢把握了发展的主动权。在“奔跑精神”的推动下，宣汉全县各项工作开始有了起色，各个领域喜讯频传，仅在第十四届“渝洽会”上，宣汉就与投资企业签订了13个项目合作协议，签约资金高达37.4亿元。
有了奔跑的劲头和方向，奔跑的路径选择就变成了头等大事。随着实践的不断深入，宣汉的奔跑机制也在不断革新，对于“发展什么、如何发展”的问题，也有了较为科学的规划。2013年起，宣汉县委充分对接四川省委“三大发展战略”和达州市委“三大总体战略工程”部署，坚持“赢在理念、胜在实干、贵在人和”的治县经验，大力发扬奔跑精神，把优秀当作习惯，把完美作为标准，提出了城区、园区、景区的“老山区变焕新三区”的建设方案，力求推动经济社会科学发展，实现奔跑跨越。
城区建设，宣汉立足建设达州卫星城市和山水田园城市、精品旅游城市的定位，按照“西进东活、南延北扩，完善功能、提